הרבה שנים עברו מאז הפעם האחרונה שאלבום חדש של פרינס הסעיר את בריטניה, או היה נושא לשיחה מחוץ לחוגים של חובבי מוזיקה (או פרינס) מושבעים. בכלל, בין 1997ל-2004 אף אחד מהאלבומים שהוציא (באופן עצמאי, יש לציין) אפילו לא הגיע לחנויות התקליטים. מאז המצב אמנם השתפר עם ‘מיוזיקולוג’י’ ו’3121′, ששווקו עי חברת תקליטים גדולה ואפילו מכרו באופן סביר – אבל ההשמעות בתחנות הרדיו המיינסטרימיות נשארו דלילות ורחוקות מימי הזוהר של שנות ה-80.
כל זה השתנה עם האלבום החדש, Planet Earth. פרינס בצעד יוצא דופן, החליט לשווק אותו באמצעות ה’מייל און סאנדיי’, כך שב-15 ביולי כל עותק של העיתון כלל גם עותק של האלבום. ההערכות הזהירות מדברות על 2.8 מליון עותקים!!! (כחצי מיליון יותר מהתפוצה הרגילה של העיתון, ובערך פי 30 יותר ממכירות האלבום הקודם של פרינס בבריטניה).
קולומביה, חברת התקליטים של האמן, לא הייתה שותפה לצעד, ובתגובה החליטה לבטל את ההפצה הרגילה בחנויות. ארגון הקמעונאים למוצרי בידור הגיב בזעם, ואיים שהאמן שבעבר היה ידוע כפרינס (כפי שכונה בשנות ה-90) יהיה בקרוב האמן שבעבר ניתן היה להשיג אלבומים שלו בחנויות התקליטים. כל הרעש והמחלוקת רק עזרו כמובן לנסיך הקטן לחזור להיות נושא שיחה חם, לחזור לתחנות כמו ‘רדיו 1’ ששנים לא השמיעו אותו, ולקדם עוד קצת את 21 ההופעות שצפויות לו במהלך החודשיים הקרובים ב-‘O2 ארינה’ שמכיל יותר מ-20 אלף מקומות.
הארינה המדוברת היא אולם חדש שנפתח בסוף חודש יוני בתוך ‘המילניום דום’ בצפון גרניץ’, שנסגר ב-2001 אחרי שנה אחת של פעילות והפסד כספי עצום. האולם החדש, הראשון בלונדון מאז 1871 שעוצב במיוחד עבור הופעות מוזיקליות, בנוי גם לשרת אירועי ספורט, כהחלקה על-קרח, התעמלות וכדורסל.
כבר בחודש הפעילות הראשון של הקומפלקס נראה שמשהו טוב הולך סוף סוף לקרות עם ה’מילניום דום’ כאשר חוץ מהופעות מתוכננות של אמנים, כמו: פרינס, ‘הרולינג סטונס’, ברברה סטרייסנד, אלטון ג’ון וה’סיזר סיסטרס’ גם חוף הים המלאכותי שבנו באחד האגפים (פרטים במדריך) נראה כחתיכת אטרקציה די גאונית לקיץ המשוגע של לונדון.
ההופעות של פרינס יהיו, לדברי המארגנים, הפעם האחרונה שהוא ינגן את מיטב להיטיו, והסיבוב החד-פעמי יכלול באירופה רק את לונדון. רוכשי כרטיסים, אגב, יוכלו גם הם לדרוש עותק של האלבום החדש עם יציאתם מהאולם.
על הדבש ועל העוקץ
ממש באותה שנה שפרינס פרץ לתודעה הרחבה עם ‘גשם סגול’, להקת ‘פוליס’ הופיעה ביחד בפעם האחרונה. הם מעולם לא התפרקו באופן רשמי, אולם אחרי שאלבום הסולו הראשון של סטינג (‘חלומם של הצבים הכחולים’ מ-1985) זכה לאותה רמת הצלחה כמו תקליטי להקת האם, וסשן הקלטות משותף בקיץ 1986 הוליד רק גרסאות אנמיות לשני להיטי עבר- שיתוף הפעולה היצירתי פשוט נפסק.
האיחוד הנוכחי מציין 30 שנה להקמת ההרכב, ולפחות כרגע אין דיבורים על אלבום חדש אלא רק על סיבוב עולמי שימשך שנה, ויכלול את מיטב הלהיטים. אחרי אלבום המוזיקה הקלאסית שסטינג הוציא באוקטובר, ההכרזה המפתיעה על האיחוד באה ממש בזמן לכל מי שכבר היה משוכנע שסטינג שכח מה זה רוק’נרול. גם הקריירות המצליחות של הגיטריסט, אנדי סאמרס, והמתופף, סטיוארט קופלנד, בתחום ההלחנה לסרטים, לא בדיוק הזכירו את הרוק-פופ האנרגטי שהשלושה יצרו ביחד בתקופה הקצרה שבין 1978 ל-1983.
‘פוליס’ יקיימו באיזור לונדון שתי הופעות באצטדיון הרוגבי של טוויקנהאם – מרחק של כחצי שעה נסיעה ברכבת מווטרלו או ווקסהול.
פרינס:
בין 1/8-21/9. 31.21.£
The O2 Arena (The Old Millenium Dome), Peninsula Sq, SE10
Tel: 0871-984 0002
Tube: North Greenwich
‘פוליס’:
שבת א’ 8-9/9. 19:30. £90-£45.
Twickenham Stadium, Whitton Rd, Twickenham, TW1
Tel: 0870-154 40 40
Rail: Twickenham
