גני ‘קיו’ הם יעד פופולארי, בסיסי כמעט, לתייר הממוצע בלונדון. אך גם כתושבים ותיקים ושבעי פארקים, אם לא סיירתם בגנים אלה בשנה האחרונה, צפויה לכם חוויה ייחודית לכל המשפחה. בגובה 18 מטר מעל פני הקרקע, בין צמרות העצים הצבועים כעת בגווני אש, מתפתל שביל המשתרע לאורך 200 מטר הנקרא The Xstrata Treetop Walkway. תוך כדי הליכה בשביל תוכלו לראות מקרוב את הצמרות, ולחזות כמעוף הציפור בלמעלה ממיליון מר של הגנים מסביב ובקו הרקיע של לונדון.
בגנים המרהיבים הללו מומלץ לבקר בכל עונות השנה ולחזות בנוף המשתנה, ואל תתנו לחורף להרתיע אתכם, גם בתקופה זו הם עדיין מהווים יעד לטיול משפחתי, בעיקר בזכות האטרקציות הנוספות של חממות ענק ובתי זכוכית ויקטוריאניים עצומים, המספקים תנאי אקלים אידיאליים לאוסף הצמחים.
ה-Temperate House היא החממה הגדולה ביותר, בה גדלים צמחי הבית הגבוהים ביותר בעולם. בבית הזכוכית על שם הנסיכה מוויילס מדומים עשרה סוגי אקלים שונים, ובאחד מהם אתם עשויים להרגיש בבית, או לפחות בנגב. בבית זה ניתן למצוא מבחר עצום של צמחים, הכולל גם סחלבים וקקטוסים. בכדי להגיע ממקום למקום במרחבים אין צורך להירטב – ניתן להיעזר ברכבת הקטנה שמפלסת את דרכה בין השבילים.
למטיילים עם ילדים מומלץ לבקר בפארק של משחקי חוץ, המנסה לדמות בית עץ. המקום נחנך רק לאחרונה ובו נמצאים שלושה מגדלים עשויים עצים המחוברים בגשרים, מגלשות, מוטות כבאים וסולמות טיפוס. אטרקציה נוספת המתאימה לגילאי 5-11 היא מגרש המשחקים הנמצא בסמוך ל’שער ברנטפורד’.
אל מוקד אחר, ה-Climbers and Creepers, כדאי להגיע בשביל לקחת הפסקה, לאחר שביקרתם לפחות בחלק מהאטרקציות, כיוון שיהיה קשה מאוד למשוך משם את הילדים ולהמשיך בטיול. זהו מבנה המכיל משחקים בוטניים מקסימים המתאימים לגילאי 3-9. דרך המשחק, הילדים לומדים על צמחים ועל הקשר בינם לבין בעלי חיים ובני אדם. המקום גם מאפשר להם להרגיש כחרקים המטפסים בתוך דגם ענק של צמח, וכך הם גם מתוודעים מקרוב לתופעת הצמחים הטורפים.
גם הגדולים שבינינו ימצאו בגנים עניין רב. בשנת 2003 הוכרזו הגנים כאתר מורשת עולמית של אונסקו ובנוסף לפן התיירותי, פועלים בהם גם מרכזי מחקר חשובים, לדוגמא, פרוייקט של הקמת בנק הזרעים הגדול בעולם, המבטיח שעד שנת 2020 הוא יכיל את כל הזרעים כולם, כולל של צמחייה נכחדת.
ההיסטוריה של אתר הגנים, ובאזור ריצ’מונד בכלל, גם היא מעניינת: נמצאו כלים מהתקופה הפרה-היסטורית, המעידים על תרבות מסוליתית שהתקיימה במערב אירופה כ-10,000 שנה לפנהס, והתיעוד הראשון המאשר התיישבות באזור הוא מראשית ימי הביניים. במאות השנים שלאחר מכן התפתחה בנייה של ארמון ואחוזות, ובשנת 1731 בנו של המלך ג’ורג’ השני, פרדריק הנסיך מוויילס, שכר את חוות ‘קיו’ כדי להיות קרוב להוריו, שגרו בריצ’מונד. שנים ספורות לאחר מכן הוא נשא לאישה את הנסיכה אוגוסטה, ובתור חובבי גננות נלהבים הם נעזרו בעצותיו של ג’ון סטיוארט, Earl of Bute השלישי, והחלו לשתול מסביב צמחייה רבה, חכרו שטחים נוספים והרחיבו בהדרגה את שטח הגנים. ב-1759, לאחר מותו של פרדריק, ייסדה אוגוסטה, בעזרתו של ג’ון סטיוארט, את הגן הבוטני הראשון במקום.
כתובת:
Royal Botanic Gardens, Kew
Richmond, Surrey, TW9 3AB
פרטים נוספים באתר:
