כששומעים על סיור מרק אפשר לחשוב שמדובר בסיור רגלי בין מסעדות או מטבחים המתמחים בהכנת מרקים. אבל הסיור שנערך באמצע ספטמבר עי עמותת מאיר פנים הגיש ניחוחות וטעמים מהאיסט-אנד של לונדון, שנחשב בעבר לרובע היהודי, במטרה לגייס תרומה לנזקקים בישראל.
הסיור, שבו נטלו חלק כ-60 איש שהגיעו מקצוות אנגליה, עקב אחר תקופה חשובה בה יהודים ותיקים עזרו לקלוט את פליטי השואה. הסיור יצא בשעה 22:00 מאנדרטת הקינדר-טרנספורט ליד תחנת ליברפול סטריט, לזכר מבצע ההצלה של אלפי ילדים יהודים מברלין. אחד מהם, שדמותו כילד מפוסלת באנדרטה (ראו כתבה בגיליון 184), הוא סר אריק רייך המכהן כיור העמותה בבריטניה. רייך סיפר לנוכחים כי היהודים שחיו כאן מזה דורות הקימו Soup Kitchens (בתי תמחוי) ודאגו להם, בין השאר גם למרק חם, והזכיר לנוכחים את מטרת הסיור: גם כיום עדיין יש צורך לעזור לעניים ולניצולי שואה בישראל.
כשמדובר בצעידה לילית של כעשרה קילומטרים חשוב להתכונן היטב, ומדריכת כושר דאגה להעביר מתיחות וחימום שרירים לצועדים. קלייב בטינגטון, יושב ראש האגודה לציון הרובע המזרחי היהודי (JEECS), סיפר כי למרות שמדובר באיזור של עוני וסבל, צמחו בו לא מעט מהאמנים, הציירים והמוזיקאים הגדולים בתרבות האנגלית ולא רק בקהילה היהודית. הצייר מרק גרטלר, המשורר איזק רוזנברג והזמר בד פלנגן הם רק כמה מהם.
מלבד בתי יהודים מפורסמים, הסיור עבר במוקדים בהם פעלו בעבר כ-150 בתי כנסת עתיקים, מהם נותרו כיום רק ארבעה פעילים, כשרובם זקוקים לשיפוץ דחוף. למרות שבבריטניה חיים מאות אלפי יהודים, לא מוקדשים מספיק מאמצים לשימור מורשתה היהודית, טען בטינגטון.
כנסייה שהפכה לבית-כנסת ואז למסגד
מאמרים קשורים
נקודות ציון מעניינות פגשנו ברחוב פרינסלט (Princelet Street), שם הוקם תיאטרון האידיש הראשון באיסט-אנד, במקום ששימש בעבר גם כבית-כנסת. בית מספר 59 ברחוב בריק ליין הוא אחד הבניינים העתיקים ביותר באיזור, שהוקם בשנת 1743 כמקום תפילה למאמינים פרוטסטנטים ובהמשך נרכש עי ארגון יהודי, במטרה לקדם את הנצרות בקרב היהודים. בסוף המאה ה-19 הוא הפך לבית-כנסת וכיום משמש כמסגד.
רחוב פאשן (Fashion Street), הוא רחוב חשוב ביותר ברובע היהודי מבחינה תרבותית, ובו שכן ביתם של ארנולד ווקסר (מחזאי יהודי-בריטי, ראו כתבה על אחד ממחזותיו בעמ’ 22), וולף מנקוביץ (סופר, תסריטאי ומחזאי) וזליג ברודצקי – מתמטיקאי ועסקן ציוני, שאף כיהן כנשיא האוניברסיטה העברית בירושלים.
ברחוב הונדסדיטש (Houndsditch), התרחשו רציחות הונדסדיטש הידועות לשמצה; ב-16 בדצמבר 1910 ניסתה קבוצת אנרכיסטים חמושה לשדוד חנות תכשיטים ברחוב. כוחות משטרה שהגיעו למקום הפתיעו את השודדים, שהחלו לירות לעברם. שלושה שוטרים נהרגו וכמה נפצעו. החבורה האנרכיסטית כללה פליטים רוסייםף ביניהם גם יהודים, לכן מקשרים את הרציחות והאנרכיה לקהילה היהודית באיזור. לא רחוק משם, ברחוב ברון (Brune Street), נמצא מבנה מרשים ששימש כבית תמחוי יהודי, שדאג להאכלתם של אלפי יהודים עניים, ילדים וקשישים.
משתתפי הסיור, שבאו לתרום קצת מהונם, חשו הזדהות עם אותם יהודים עניים, כשלגמו בסיום הסיור מרק בטטות מהביל. הסיור הסתיים בשעה 1:00 לפנות בוקר בבית הכנסת בוויס מרקס, שנוסד בשנת 1701 ונחשב לבית הכנסת העתיק ביותר בבריטניה.
גבי בלאואר, מקים ומנהל העמותה באנגליה מספר, כי זו השנה השנייה שהסיור הייחודי הזה מתקיים ובעתיד נקיים אירוע דומה למשפחות עם ילדים. תודות לספונסרים, הצלחנו לגייס כ-7,000 פאונד שיועברו לארץ כדי לסייע לעניים.
