על פי הערכות של הלישכה המרכזית לסטטיסטיקה חיים מחוץ לישראל קרוב למיליון ישראלים בהם טמון הון אנושי חברתי, פוליטי ופיננסי. אולם יחסה של ישראל לקבוצה זו הוא בעיקר ביחס לאפשרויות והדרכים כיצד להחזיר אותם לארץ. דוגמה טובה לחוסר התקשורת בין מדינת ישראל לאזרחיה החיים בחול היא האופן בו מכונה קבוצה זו; יורדים או ישראלים לשעבר. אולם יש מי שחושב שההיפך הוא הנכון – ישראלי הוא ישראלי בכל מקום בו הוא נמצא!
עמותת ‘משלנו’ קמה כדי להעלות לדיון ציבורי דרכים לשמר את הקשר של קבוצה זו עם המדינה, גם אם הם חיים בגבולותיה הטריטוריאליים של מדינה אחרת.
ישראל פופקו וניר כהן, מייסדי העמותה, עוסקים, כל אחד בדרכו, ביחסי מדינת הלאום כלפי אזרחיה היושבים בחול.
פופקו עבד ב’מכון לתיכנון מדיניות העם היהודי’, שם כתב ניירות עמדה לממשלה בנושאים מדיניים, בין היתר גם בנושא ההגירה, הלאומיות ויחסה של ישראל לאזרחיה בעולם. כהן גר הרבה שנים בארצות הברית וכתב דוקטורט בנושא מדיניות מדינת ישראל ביחס לישראלים בחול. העמותה הקימה ועד מנהל בו חברים: פרופ’ גבי שפר (החוג למדעי המדינה האוניברסיטה העברית); גב’ נדיה פריגת (לשעבר מנהל מחלקת תושבים חוזרים משרד הקליטה ומקימיה של ה’בית הישראלי’); דר קארין אמית (המרכז לחקר ההגירה ושילוב חברתי במרכז האקדמי ‘רופין’); גולן שקד (ממקימי הערוץ הישראלי); ענת קורן, עורכת מגזין ואתר עלונדון וממקימי מועדון העסקים הישראלי-לונדון (אנגליה); מנחם כהן, נשיא המרכז הישראלי במלבורן (אוסטרליה); איתן טייטלר – נשיא מועצת הקהילה הישראלית (CIC) (לוס אנג’לס ארהב); נירית קדם, מנהלת ה- Israeli Cultural Connection (החטיבה הישראלית של הפדרציה היהודית בפלו אלטו, סאן-פרנסיסקו ארהב); רן פוקס, יור ‘דור-חדש’ (ניו-יורק ארהב) ורן מסטרמן, יור ‘הפורום הישראלי הקנדי.
פופקו וכהן רואים באזרחים החיים בחול חלק אינטגרלי מהחברה הישראלית שהצלחתם הכלכלית, התרבותית והפוליטית היא אינטרס לאומי. לדעתם ייסוד וייצוב קהילות ישראליות בחול יחזק את הקשר שלהן עם ישראל ויסייע בקידום ענייניה בארץ ובתפוצות.
בנוסף, מטרת העמותה היא לקדם את הדיון בנושא זכות ההצבעה של הישראלים בחול, כמו שמאפשרות מדינות רבות בעולם לאזרחיהן. אזרח ישראלי שרוצה להצביע חייב להיות רשום בפנקס הבוחרים וחייב להיות בארץ בעת ההצבעה. רק עובדי מדינה ונציגי אל על יכולים להצביע בחול.
העמותה תפעל להקמת אירגונים קהילתיים שישרתו את האוכלוסייה הישראלית בחול, ולפיתוח ויישום יוזמות לקידום הצרכים החינוכים-תרבותיים שלהם ושל ילדיהם באמצעות בתי-ספר דוברי עברית, מרכזי תרבות ואמנות, תוכניות שירות לאומי לנוער ישראלי מהארץ ומחול ושילובם בקהילות הישראליות. העמותה תפעל גם להגברת מעורבותם של אזרחי ישראל בחול בפרוייקטים חברתיים בישראל.
במישור הפוליטי תקדם העמותה דיון ציבורי אודות מתן זכות הצבעה לאזרחים בחול ותקים לובי אזרחי ופרלמנטרי למען חוק ההצבעה מרחוק.
חברי העמותה שוקדים על ייסוד מועצה המורכבת מנציגי הקהילות הישראליות בעולם, לחיזוק הקשר והגברת המודעות לגבי פעולותיהם של ישראלים היושבים בחול. אירגונים רבים וטובים פועלים במישור המקומי. למעשה, כמעט ולא קיים קשר בין האירגונים השונים ויש היעדר שיתוף פעולה ומידע למרות שלעיתים קרובות הקהילות מתמודדות עם אתגרים דומים. המועצה תהפוך למקום ללימוד והעשרה הדדי.
בנוסף, תהווה המועצה פלטפורמה לדיאלוג עם ממשלת ישראל ותפעל לגיבוש מסמך עקרונות המגדיר באופן רשמי את יחסי אזרחי ישראל הגרים בחול עם מדינתם.
כינוסה הראשון של המועצה יתקיים לקראת סוף השנה, וייערך ככל הנראה במלבורן, אוסטרליה.
