תערוכת המכוניות של לונדון הסתיימה מבלי להותיר רישומים ורשמים על תעשיית הרכב העולמית ובעקבותיה מגיעה תערוכת המכוניות הדו-שנתית של פריז שבה יוצגו דגמים חשובים לשוק האירופי. אחד החשובים ביותר היא הטויוטה אוונסיס, מכונית משפחתית שתתחרה ישירות,בין השאר בפורד מונדיאו בת השנתיים ובווקסהול אינסיגניה החדשה.
האוונסיס החדשה היא הדור השלישי של דגם זה (שהחליף את הקארינה) והוא ישווק בבריטניה החל בינואר 2009. האוונסיס האירופית תיוצר במפעל של טויוטה בברנסטון, דרבישייר וטויוטה מבטיחה שהדגם החדש יצוייד במנועים חזקים יותר ומזהמים פחות.
בתחום העיצוב טויוטה, שהודיעה לאחרונה על השקעה של 65 מיליון פאונד בהרחבת מרכז מופ בבלגיה, עושה צעדים גדולים קדימה כדי להדביק את העיצוב האירופי. במבט מאחור העיצוב נראה הרבה יותר חלק והרמוני מזה של האוונסיס הנוכחית. הבעיה היחידה היא שגם האירופים מתפתחים והווקסוהל אינסיגניה שהושקה בתערוכת לונדון, מציבה בנצ’מרק חדש בעיצוב מכוניות משפחתיות.
הונדה תציג בפריז את הקונספט שלה למכונית הייבריד משפחתית, הדומה באופן מדהים לטויוטה פריוס, מכונית ההייבריד המצליחה של כל הזמנים. הונדה העדיפה עד כה לייצר את דגמי ההייבריד שלה כגרסאות הייבריד למכוניות רגילות, בעוד טויוטה נקטה בשתי הדרכים: דגם הייבריד טהור לצד גרסאות הייבריד למכוניות מוכרות. כעת הונדה הולכת בדרכה של טויוטה ומציגה מכונית בשם Insight, שם שניתן בעבר למכונית ההייבריד הראשונה של הונדה שהושקה ב-1999 ושווקה במשך מספר שנים בגירסת קופה בלבד. ה-Insight תונע במנועי בנזין-חשמל והונדה מבטיחה שעם השקתה, באביב 2009, מחירה יהיה נמוך במידה משמעותית ממחירי מכוניות ההייבריד המשווקות היום.
ה-Insight היא מכונית בתצורת האצ’בק חמש דלתות ומתאימה לחמישה אנשים. הונדה מגדירה אותה כמכונית משפחתית, אבל גם מדווחת שהיא תהיה קטנה מהסיוויק הייבריד, והסיוויק כזכור היא מכונית קומפקטית, כך שיש לחכות כיצד ייפתר הקונפליקט הזה. למרות השינוי בעיצוב, עקרונות מערכת ההנעה לא ישתנו וגם ב-Insight תותקן מערכת ה-IMA של הונדה. במערכת זאת מנוע הבעירה הפנימית בנפח 1.4 ל’ הוא המנוע העיקרי בעוד המנוע החשמלי מסייע לו בעת הצורך. לעומת זאת במערכת ההייבריד של טויוטה המנוע החשמלי פועל גם באופן עצמאי ודוחף את המכונית במהירויות איטיות כשהמנוע הקונבציונלי דומם. יחידת הבקרה של ה-IMA והמצבר מותקנים מתחת לתא המטען ואינם גוזלים מנפח מרחבי האיחסון של המכונית.
מחירה של ה-Insight יהיה £12,000-£15,000, נמוך ב-£3,000 ממחירה של הטויוטה פריוס. הוזלה כזו של מכוניות הייבריד תהפוך אותה לזמינה יותר למיליוני צרכנים נוספים. הונדה מדווחת על צריכת דלק של 60 מייל לגאלון וזיהום אוויר גבוה במעט מ-100 ג’ לקמ. בעתיד הונדה מתכוונת לשווק גם מכונית ספורט-קופה הייברידית וגירסת הייבריד להונדה ג’אז החדשה. הונדה צופה שכבר ב-2010 10% ממכירת המכוניות בעולם יהיו מדגמי הייבריד.
תערוכת המכוניות הדו-שנתית של פריז תערך השנה בין ה-5 ל-19 באוקטובר.
