לונדון היא אמנם אינה בירת הג’אז העולמית, אך היא נותנת כבוד רב לז’אנר בפסטיבל הג’אז שמתקיים החודש ויימשך עשרה ימים, בהם תהיינה הופעות איכותיות ומעניינות של אמנים מקומיים ובינלאומיים. במהלך הפסטיבל, תוצף העיר במופעי רחוב בנוסף על הפעילות באולמות. ינוגנו זרמים שונים ומגוונים – מהג’אז הקלאסי והבי-בופ ועד החיבור לסגנונות מוזיקת עולם, כמו ג’אז אתני ואפרו-ביט. הפסטיבל נעשה בשיתוף הרדיו בי.בי.סי 3, בו ניתן יהיה לשמוע הופעות חיות ומוקלטות.
כמו רוב פסטיבלי הג’אז בעולם, נמצאים גם הפעם נציגים ישראלים: גלעד עצמון – נגן כלי נשיפה, מלחין ומעבד, שביסס את מעמדו בסצנת הג’אז הבריטית מאז סוף שנות ה-90 ילווה את שרה גילפסי, שעבורה הוא גם הפיק את אלבומה הראשון. גילפסי היא זמרת-כותבת-שירים בסגנון פולק-בלוז. הופעה אנרגטית יותר תבוצע עם ההרכב הקבוע שלו Orient House Ensemble החובר לרביעיית כלי מיתר הנקראת Sigamos. הם יבצעו אינטרפרטציות להקלטות המפורסמות של צ’רלי פרקר עם כלי מיתר, בנוסף ליצירות מקוריות של עצמון.
עומר קליין מופיע בערב של ג’אז ים-תיכוני שבמהלכו תופיע גם הלהקה הטורקית ‘תקסים טריו’. קליין הוא פסנתרן ומלחין הכובש את מועדוני הג’אז של ניו יורק. הוא מלווה עי זיו רביץ על תופים וכלי הקשה. סגנונו נשמע כשילוב של שירי ארץ-ישראל הישנה עם סלסולים בסולמות מזרחיים, בניחוח ג’אז. ‘תקסים טריו’ הוא שמו של הרכב המשתמש בכלי פריטה טורקיים מסורתיים – קנון ובגלמה בשילוב קלרינט ויוצרים מוזיקה טורקית בהשפעות מערביות.
גולת הכותרת של הפסטיבל היא המפגש בין שני ענקי ג’אז – הגיטריסט ג’ון מק’לפלין והפסנתרן צ’יק קוריאה בליווי נגנים ידועי שם, כמו קני גרת הסקסופוניסט, שניגן, בין היתר, יחד עם מיילס דיוויס. שניהם היוו חלק חשוב בפיתוח הז’אנר למחוזות חדשים בשנות ה-70: מק’לפלין עם The Mahavishnu Orchestra יצרו ג’אז בהשפעות מוזיקה הודית וקוריאה עם Return to Forever יצרו ג’אז-פיוז’ן עם השפעות לטיניות. החיבור ביניהם בפסטיבל יהיה עשיר במטעמים מוזיקליים מתקופות ישנות יותר וחדשות ושיתוף פעולה ביניהם עשוי גם להנביט תת-זרם חדש בג’אז.
הופעה לא פחות חשובה היא של הסקסטט של הרבי הנקוק פסנתרן ומלחין ג’אז משופע באלבומים ועטור פרסים, שפועל מאז שנות ה-60′ ואף הוציא בשנה האחרונה אלבום מחווה לג’וני מיטשל. בסקסטט מופיעים נגנים מוכשרים וביניהם החצוצרן טרנס בלנשארד, הידוע גם כמלחין לסרטיו של ספייק לי.
אירועים מעניינים נוספים: סרטים קלאסיים של לורל והארדי בשחור-לבן בליווי חי של תזמורת ג’אז קלאסי סטיב ברנשטיין ו-Millennial Territory Orchestra ו-Funk Off תזמורת מארש מאיטליה המורכבת מ-15 נגני כלי נשיפה וכלי הקשה שייצעדו ברחבי העיר.
