טוני בלייר ביטל, כזכור, בחודש שעבר את נסיעתו הראשונה לעזה כשליח הקווארטט בשל מידע על כוונה להתנגש בחייו, אולם גיסתו עשויה לעשות זאת במקומו בדלת האחורית. לוריין בות’, אחותה של אשתו שרי בלייר-בות’, מתכננת להפליג מקפריסין לעזה, בניסיון לשבור את המצור הימי שהטילה ישראל על האזור מאז עלה החמאס לשלטון לפני שנתיים.
המדובר ביוזמה של ארגון הנקרא לשחרר את עזה ושמרכזו הוא בקליפורניה. הפעילים מבקשים להעביר לתושבי הרצועה סיוע סמלי שיכלול ציוד לכבדי שמיעה ותרופות שונות. הם מתכוונים להגיע לחופי הרצועה דרך המים הבינלאומיים ומשום כך לא ביקשו רשות מישראל לעשות זאת. כדי להוכיח שאין בכוונתם להעביר לפלסטינים ציוד לחימה מכל סוג שהוא, הם פנו לארגון ביטחון נייטרלי כדי לערוך בדיקה בספינות לפני עזיבתן את חופי קפריסין.
היוזמים, בשתי הספינות הנקראות חרות ועזה חופשית, אינם משלים את עצמם כי צהל יעניק להם מסדרון ימי לחופי הרצועה ולכן הם מתעתדים להישאר בלב ים ככל שיידרש במטרה לעורר את דעת הקהל הבינלאומית למצבם של התושבים המקומיים. הם גם מבקשים לקחת עמם קבוצה של סטודנטים פלסטיניים שזכו במלגות אמריקאיות ושיציאתם מעוכבת על ידי ממשלת ישראל. הם מדגישים כי אין המדובר בפעולה חד-פעמית וכי הם פועלים למען הקמת קו ימי קבוע בין שני היעדים.
על השייט, המתוכנן להימשך כ-20 שעות, נודע במסיבת עיתונאים שנערכה בלונדון. פעילה מרכזית בשם הילארי סמית’ ציינה כי עזה הפכה לבית-סוהר גדול וכי למרות שצהל עזב את הרצועה, הוא עדיין ממשיך לשלוט בדרכים המגיעות אליה. מונה אל פארה, מנהלת הסהר האדום הפלסטיני הוסיפה כי מאז המצור מתו לפחות 226 חולים פלסטינים בשל היעדר טיפול רפואי נאות.
