השינוי, אם וכאשר יחול, יתרחש מכיוון העם כלפי מעלה, ולא מכיוון המנהיגים כלפי מטה, פורש בפני אוסמה ג’איוסי את האני מאמין שלו שדרבן אותו לתמוך באופן פעיל ביוזמת השלום של עמותת ‘עץ הזית’. לצד אישים בולטים בבריטניה (לורד אנדרו סטון, הברון מבלאק-הית’, רוזלינד פרסטון, השופט יוג’ין קוטרן, דר קולין שינדלר מאונ’ ‘סואס’ ועוד…) נוצרים, יהודים ומוסלמים יושב ג’איוסי – מהנדס ממוצא פלשתיני המתגורר כאן מזה שנים בחבר הנאמנים של העמותה, פרי יוזמתם של איש העסקים, דרק טאלט, השייח מוחמד בן עיסא אל ג’אבר ופרופ’ סטיבן מילר מאוניברסיטת ‘סיטי’. העמותה מחלקת מדי שנה מלגות לימודים מלאות לתואר ראשון לכ-20 סטודנטים ישראלים ופלשתינים.
‘עץ הזית’ היא תוכנית חדשה ומיוחדת, המפגישה בין ישראלים ופלשתינים באינטנסיביות ולאורך זמן. בניגוד ליוזמות אחרות, כאן לא מדובר בקבוצה המגיעה למפגש של כמה שעות או ימים. כאן לא מנהלים דיונים שטחיים כמס שפתיים. כאן לא מחייכים למצלמות כדי להוכיח לעולם שישראלים ופלשתינים מסוגלים לשבת זה לצד זה ולהתנהג באופן תרבותי – ואחר כך להמשיך בעיסוקם. כאן עמלים על יצירת קבוצה אורגנית ומגובשת, אשר תמשיך ותפעל יחדיו.
כל סטודנט בתוכנית יכול לבחור במסלול אקדמי לתואר ממבחר החוגים ש’סיטי’ מציעה. בנוסף, הסטודנטים משתתפים בתוכנית אינטראקציה חברתית-תרבותית, הכוללת שני מפגשים בשבוע, הדנים במרכיבי הסכסוך הישראלי-פלשתיני, בין אם היסטוריים, חברתיים או תרבותיים, וניסיון להציץ לעולמו הפנימי והחברתי של האחר, להבין את מניעיו והשקפת עולמו.
הנהלת הפרוייקט אינה מייעדת את הסטודנטים להתברג במערכת הפוליטית. היא דואגת שייווצרו קשרים אישיים מעבר לגבולות ולמחיצות, ורצון לעבודה קהילתית משותפת. אנו יוצאים מנקודת הנחה שבסופו של דבר ייכון שלום במזרח התיכון, אומרת ג’יין קלמנטס, המנחה את המפגשים בתוכנית החברתית-תרבותית. כשזה יקרה, תידרש רשת של אנשים מוכשרים, פעילים ומסורים, אשר יעמדו בקשר בלתי אמצעי, ויפעלו למען אותה מטרה משני צדי הגבול.
עם השלמת התואר, הסטודנטים אמורים ליזום, או להשתלב בפרוייקטים קיימים המשרתים את שני העמים, ולפעול במסגרת זו במשך כשנה. בין אם אלה בעלי אופי תרבותי, חינוכי או מסחרי (אחד כזה, לדוגמא, הוא מפעל לייצור סבון משמן זית בשכם). הפרוייקטים אמורים לתרום לשיפור המצב הקיים ולהפיג את תחושות החשדנות, הסלידה והפסימיות, אשר הן, למרבה הצער, המכנה המשותף הרחב ביותר לשני העמים.
העמותה שמה לה למטרה לגייס חמישה מחזורים של 20 סטודנטים בכל אחד. בימים אלה מתחילים הליכי ההרשמה של המחזור השני.
