ישראל בכותרות. גם זה קרה החודש: ההסברה הישראלית היא מערכת מיומנת ומשומנת שאינה מחמיצה הזדמנות לזכות בדעת הקהל…. הציטוט הזה הופיע בשבועון הבריטי האקונומיסט, שהקדיש בגיליונו האחרון כתבה על דימויה של ישראל בעולם המערבי. לדברי המגזין אפילו דוברים פלסטינים מודים כי אף שלישראל יש מוצר נורא, עבודת השיווק שלה טובה. לעומת הפלסטינים האוחזים במוצר טוב, אך לא משקיעים במכירתו. אחד באפריל, אקונומיסט?
אם כך, איך תסביר ישראל מקרי הרג של בריטים שהתרחשו בשטחים בשנים האחרונות? הברונית סימונס, שרה במשרד החוץ הבריטי, הביעה מורת רוח מהחלטת התובע הראשי של צהל שלא להגיש תביעה משפטית נגד חייל שהיה אחראי למותו של העיתונאי ג’יימס מילר, ברצועת עזה במאי 2003. הצבא חקר את התקרית פעמיים והחליט לנקוט רק בצעדים משמעתיים כנגד החייל שלא נמצא כי ירה בעיתונאי בכוונה תחילה.
גם מותו של איאן הוק, עובד הצלב האדום, שנהרג בג’נין חצי שנה קודם, מעיבה על יחסי שתי המדינות. הפוריין אופיס מסרב, לפי שעה, לשחרר חומר הנוגע לתקרית לבקשת הבי.בי.סי. חוגי שמאל בבריטניה טוענים כי מדובר בקנוניה ממשלתית המבקשת למנוע עימות עם ישראל.
מי שלא מסייע לתדמיתה של ישראל בבריטניה הוא הארגון מבט לזכויות האדם. מסתבר כי הוא העסיק בשטחים תחקירנית למרות שעבדה בשרותם של הפלסטינים והרבתה בדיווחים אנטי-ישראלים באחד מאתרי האינטרנט שלהם. המדובר בלוסי מאיר שעבדה עבור האתר אלקטרוניק אינתיפאדה. כל זאת על פי NGO Monitor, אתר העוסק במעקב אחר פעילותם של ארגונים בינלאומיים בחזית הערבית-ישראלית.
היהלומים ידידיו הטובים של הישראלי
מילא איכות ההסברה הישראלית. אבל על דבר אחד אין עוררין: על איכות היין הישראלי. מכון הייצוא החליט סוף סוף להעניק דחיפה לפרי הגפן הכחול-לבן ולהציבו במקום מרכזי על המדף הבריטי. לא פחות מ-18 יקבים ייצגו את המדינה באירוע טעימה מרכזי שהתקיים החודש בלונדון. המדובר ביינות אפרת, ברקן, גולן, דלתון, בנימינה, גליל, כרמל מזרחי וחברון. מצטרפים אליהם כמה מותגי בוטיק כמו בזלת הגולן, יתיר, אמפור, המסרק, צרעה ואחרים.
בכל מקרה, רווחים הרבה יותר גדולים מצויים בעסקי היהלומים. הנה לכם חברה ישראלית בשם מיילסטון, ששילמה מיליון וחצי פאונד לטוני בלדרי, שר לשעבר במשרד החוץ הבריטי, כדי שיפעיל את קשריו עם סיירה לאון על מנת לשריין עבורם חוזי כרייה במדינה. על פי הקונקורד טיימס הרואה אור בפריטאון, לבלדרי יש קשרים טובים עם הנשיא קאבה, אותו הוא ביקר פעמיים בשנה שעברה, כך אומר נסים לוי, אחד משני הבעלים. אולם בלדרי יצטרך להתגבר על מכשול גדול. שמועות מספרות שלשותף האחר, גרשון בן טובין, יש קשרים עם המאפייה בשל מעורבותו בניהול חווה לגידול בנות יענה בנמיביה. בן טובין אולי צח ונקי כשלג, אולם שותפו בעסקי החווה, ויטו פאלאזולו, מבוקש באיטליה בחשד כי שיתף פעולה עם הפשע המאורגן…
לסלי פורטר, היור לשעבר של רשת הסופרמרקטים טסקו, הלך לעולמו בגיל 84. פורטר היה בעלה של שירלי כהן, בתו של מייסד הרשת שעמדה בשעתו בראש מועצת עירית וסטמינסטר והיום מתגוררת בהרצליה.
את הרשת הקים אביה ג’ק כהן (על שם אשתו טסה) עוד לפני המלחמה מחנות מכולת אחת קטנה, ותחת שרביטו של החתן לסלי היא הפכה לענק המזון הגדול ביותר באיים הבריטים. בין החתן לחמו התפתחה מערכת יחסית חמה וסוערת שהגיעה אף לתגרות ידיים קלות. אך השניים ניווטו יחדיו את החברה בהצלחה חסרת תקדים.
שירלי הסתבכה בפרשת הבתים תמורת קולות בעידן מרגרט תאצ’ר, ואולצה לשלם מכיסה קנס בסך 12.3 מיליון פאונד. מאז התגוררו השניים בעיקר בישראל. לסלי היה נגיד אוניברסיטת תל-אביב, לה תרם כספים רבים – כמו לפרוייקטים אחרים בעיר. לאחרונה נחנך על גדות הירקון מרכז חתירה מרשים הקרוי על שמו של הנכד, דניאל, שנהרג לפני עשר שנים, יחד עם חבריו, בתאונת דרכים קטלנית ליד אילת.
וסיום אופטימי. להקת הרוק הסקוטית ‘בל וסבסטיאן’, הייתה אורחת של ישראלים ופלסטינים במסגרת יוזמת קירוב לבבות מוסיקלית שאורגנה על ידי ארגון הצדקה War on Want . הלהקה נגינה בתל-אביב עם ההרכב של אביב גפן, ‘בלאקפילד’, וכך עשתה עם להקה מקומית מבית-לחם.
סטיוארט מורדוק הסולן אמר: במהלך ההיסטוריה, לטוב או לרע, סכסוכים ועוני העניקו תמיד השראה למוזיקאים.
