בשנים האחרונות, ישראל נמצאת בחזית של שינוי מהותי ומבורך בהתייחסות לקנאביס הרפואי. שינוי זה הוא תוצאה של חדשנות טכנולוגית בשילוב עם רפורמות רגולטוריות. לאחרונה, למשל, הכריז השר לביטחון פנים, גלעד ארדן, על מדיניות אי?הפללה של משתמשי קנאביס. במקביל, ממשלת ישראל מקצה לראשונה מימון לטובת מחקרים בתחום הקנאביס הרפואי.
אבל לא הכל רגולציה. אחד החסמים המרכזיים בפני שימוש בקנאביס הוא הסטיגמה: השימוש בקנאביס גם רפואי עדיין נתפש בקרב חלקים נרחבים בציבור כלא מוסרי, והמשתמשים בו מתויגים במהירות כפושעים. באקלים ציבורי כזה, גם ממצאים המצביעים בבירור על סגולותיו הרפואיות יוצאות דופן של הקנאביס לא מצליחים להתעלות על הדעות הקדומות. לגליזציה של קנאביס עשויה להשפיע משמעותית על התדמית הבעייתית הזו, ולזרז תהליך של נורמליזציה חברתית לטיפול המועיל.
מעבר להרחקת המטופלים, היחס החברתי השלילי כלפי טיפול בקנאביס נחשב גם לאחד הגורמים המרכזיים המעכבים את התפתחות המחקר בתחום. לכן, המהלכים האחרונים מצד ממשלת ישראל, אשר נועדו להגביר את הפתיחות לקנאביס, ראויים לכל שבח.
באמצעות מחקר מעמיק בתחום, אנו צפויים לגלות עולם של סגולות רפואיות נדירות, וענף בעל פוטנציאל עסקי יוצא דופן עבור גופים פרטיים אך גם לממשלה עצמה. ערכו האמיתי של הקנאביס הרפואי אינו ניתן למדידה בכלים כלכליים גרידא, בדיוק כפי שלא ניתן לכמת את השפעתו של הפניצילין על העולם דרך הפריזמה העסקית. מעל לכל, שילוב סגולותיו הייחודיות של צמח הקנאביס בעולם הרפואי הקונבנציונלי צפוי להיטיב עם מיליוני מטופלים ברחבי העולם, בכל הגילים, הסובלים מקשת רחבה של מחלות ומצוקות. השפעתו עשויה להתגלות כמרחיקת לכת.
רובנו מכירים את השימוש בקנאביס לצורך שיכוך כאב, סיוע לשינה ועידוד תיאבון, בעיקר בקרב חולי סרטן. מה שרובנו לא יודעים הוא שרכיבים שונים של הקנאביס נמצאו קשורים לטיפול ולריפוי ולא רק להקלה בסימפטומים של מחלת הסרטן. מחקרים שונים כבר הדגימו אפקטיביות ישירה בחיסול תאים סרטניים, בחידוש תאי מוח, במניעת התקפים אפילפטיים, בטיפול בדלקות, בשיפור תפקודי מהותי בקרב ילדים (ומבוגרים) המצויים על הספקטרום האוטיסטי ועוד.
הכנס השנתי CannaTech, שמתקיים בישראל מזה שלוש שנים, מושך אליו מדי שנה מאות יזמים טכנולוגיים, משקיעים, רופאים, מגדלים, קובעי מדיניות וכן מומחי אגרי?טק ופארמה בתעשייה המקומית והעולמית. השנה אנו מקיימים לראשונה את האירוע בבריטניה. אנו מזהים כיום שינוי גישה מצד הרגולטור הבריטי, אשר מכיר בפוטנציאל העסקי והטיפולי של הקנאביס הרפואי, אך עדיין מדשדש אחר מדינות אחרות בעולם.
ישראל היא דוגמה מצוינת לשילוב בין חדשנות רפואית, טכנולוגית וחקלאית, לבין עולמות הפיתוח והמחקר. טוב תעשה ממשלת בריטניה אם תשכיל להקצות משאבים משמעותיים לטובת טיפול בקנאביס רפואי, למשל באמצעות הקמת קרנות למימון מחקר בתחום, פיתוח חממות טכנולוגיות ייעודיות והנעת מהלכי הסברה לקהלים שונים בקרב החברה הבריטית. במקרה הזה, לממשלה הבריטית יש מה ללמוד מישראל.
* שאול קיי הוא מנכל ומייסד החממה לתעשיית הקנאביס הרפואי iCann ומייסד כנס CannaTech UK, שיתקיים בלונדון ב?25-26/10: www.canna-tech.co
