לפחות עד כתיבת שורות אלה, התוצאה המפתיעה והמרעננת ביותר בפרמיירליג עם פתיחת העונה החדשה היא הניצחון של קריסטל פאלאס על צלסי 1-2 בסטמפורד ברידג בסוף אוגוסט. ווסטהאם הפתיעה את ארסנל באמירויות ואת ליברפול באנפילד. אבל היא עדיין נדחקת טיפה הצידה מפני אנדרדוג שלא רק סיים יותר משלושה עשורים של בצורת ניצחונות בגשר, אלא עשה זאת תוך שהוא מנחיל לזוזה מוריניו הפסד במשחק הבית ה?100 בליגה כמנגר צלסי. אגב, זו הייתה בסך הכול הפעם השנייה בהיסטוריה שהמאמן הפורטוגלי יורד ממשחק ליגה בסטמפורד ברידג מנוצח.
נו טוב, תאמרו, מדובר ב?Fluke. הגלגל מסתובב וגם לכדורגל יש את המעגל שלו, שבו לפרקים מנגנת המקריות כינור ראשון, ואז נאלמת לעוד 40 שנה במדבר. יכול להיות. אלא שהפעם זה לא נראה כלל כמשהו חד?פעמי. משידור הטלוויזיה ומהדיווחים של מי שהיו באצטדיון, ניתן ללמוד שהניצחון של פאלאס היה ראוי ומוצדק. יתרה מזאת, שלוש הנקודות עימן שבה הקבוצה מדרום לונדון לביתה בתום הדרבי הקטן הזה, לא היו מטען חורג. היא פתחה את העונה בסערה, לפחות באמות המידה שלה. פאלאס יצאה לפגרה הבינלאומית של הליגות בתחילת ספטמבר כשהיא במקום השני (!) בפרמיירליג, עם 9 נקודות מתוך 12 אפשריות. רק מנצסטר סיטי הקדימה אותה. דווקא ההפסד היחיד של הנשרים, לארסנל בבית, היה הרבה יותר מקרי ומקפח מאשר הניצחונות שלה על נוריץ, אסטון וילה ואלופת אנגליה.
בקיצור, משהו טוב מאוד קורה בסלהרסט פארק. אם אתם לא מתעצלים, לכו לבדוק. נכון, פאלאס אינה אופנתית או אטרקטיבית כמו ארסנל, טוטנהאם וצלסי. אפילו ווסטהאם פופולרית וקרובה ממנה, וכדי להגיע לסלהרסט פארק בדרום לונדון צריך להתאמץ טיפה יותר כי אין תחנת רכבת תחתית קרובה. הנסיעה ברכב ממרכז ו/או צפון לונדון יכולה לנשוק לשעה והשימוש בבריטיש רייל דורש החלפה וגם לפחות 10-15 דקות הליכה מהתחנות South Norwood, Thornton Heath ו/או Selhurst. אבל המאמץ משתלם. קודם כל, כי בניגוד למועדוני הפאר הלונדוניים, הסיכויים להשיג כרטיס למשחקיה הביתיים של פאלאס טוב (בינתיים…) מרוב המגרשים האחרים, ובמיוחד משום שבארמון הבדולח שמעבר להררי הדרום הלונדוניים, נרקח לו בשנים האחרונות שיקוי חדש, רב?טעם ועוצמה.
כרטיסים למשחקים:
כרטיסים מאתרי Resale:
ההיסטוריה של הקבוצה הסימפטית הזו – שהוקמה ב?1905 וכונתה בתחילת דרכה הזגגים, כי שיחקה ב?Crystal Palace, שהיה בתחילת המאה ה?20 קומפלקס בידור וספורט בדרום העיר לא שזורה ביותר מדי תבלינים וזיקוקים. ב?1991 היא הגיעה למקום הגבוה ביותר בתולדותיה, מקום 3 בליגה הבכירה (שנתיים לפני שהפכה לפרמיירליג), ואילו שנה קודם לכן, היא הייתה במרחק שבע דקות מזכייה היסטורית בגביע האנגלי, כאשר הובילה 2-3 נגד מנצסטר יונייטד בוומבלי. אלא שבדקה ה?113 בהארכה כבש מרק יוז את שער השוויון, קבע 3-3 ומשחק חוזר (לפני 25 שנים עוד היה זמן גם לגמר חוזר…), בו הסתפקו השדים האדומים ב?0-1 קטן שהותיר את ארמון הבדולח מנופץ לרסיסים ומרוסק.
גם הקשר הישראלי של קריסטל פאלאס מותיר בפה טעם חמצמץ משהו. איציק זוהר הגיע למועדון הזה ב?1997 כשהוא נושא באמתחתו הרבה כבוד וציפיות לייצוג כחול?לבן בליגה הפופולרית בתבל. אלא שזוהר העדיף את חיי הזוהר. ארמון בקינגהאם קסם לו הרבה יותר מארמון הקריסטל. הוא בילה בכל רחבי לונדון, ובילה את רוב זמנו בסלהרסט פארק על הספסל או מחוץ לסגל. אחרי שישה משחקים בלבד במדי הנשרים (!), סיים הקשר הישראלי את דרכו במועדון, ובתחילת שנות ה?2000 הוענק לו, במשאל של אוהדי פאלאס, התואר המפוקפק כדורגלן הרכש הגרוע ביותר בתולדות הקבוצה.
לפאלאס היו גם צרות אחרות, הרבה יותר משמעותיות. פעמיים בדור האחרון היא נקלעה למשברים פיננסיים קשים, שבעקבות אחד מהם, לפני כחמש שנים בלבד, אף ספגה עונש של הורדת 10 נקודות. זה היה ב?2010. פאלאס הייתה אז בליגת המשנה, הצליחה להתרומם בקושי, וניצלה מירידה במחזור האחרון. הדבר הטוב ביותר שאירע לה במקביל היה רכישת המועדון על ידי ארבעה אוהדים בלב ובנפש, שהם גם בעלי עסקים והון שפויים ומציאותיים. אחרי שהמועדון התייצב, התברר שהם גם יומרניים וגם בעלי חוש מקצועי מעולה.
קריסטל פאלאס חזרה לליגה הבכירה רק לפני שנתיים וחצי. היא ניצחה בגמר הפלייאוף בוומבלי את ווטפורד (תנו רגע למחות את הדמעה) 0-1 מפנדל בהארכה. אבל ההעפלה הזו החלה אולי עידן חדש בארמון. תחת הניהול האלגנטי הטרי, ועם התקציב המוגבר (העפלה לפרמיירליג מכניסה למועדון כ?75 מיליון לישט), סיימה פאלאס את העונה הראשונה שלה בפלג העליון במקום ה?11. אשתקד היא אפילו התקדמה שלב אחד וסיימה עשירית. זה לא עניין של מה בכך עבור קבוצה שהפרשנים והמומחים היו תמימי דעים כמעט שתילחם נגד הירידה.
אבל פאלאס 2015/2016 מוכיחה שמדובר בסוג של אבולוציה. בהתקדמות ליניארית. היא אמנם מינתה שני מנגרים נוספים מאז שאיאן הולוויי העלה אותה לפרמיירליג ב?2013, אבל גם ההחלטות הללו לא נעשו בשליפה. אדרבה, המאמן המוביל אותה כעת הוא לא אחר מאשר אלן פארדיו (בתמונה הקטנה למעלה). ברקורד שלו יש הצלחות וגם פחות עם צרלטון אתלטיק, ווסטהאם וניוקאסל יונייטד, אבל גם כוכבית אחת נוצצת ופיקנטית: הוא היה בהרכב של פאלאס בוומבלי בגמר הגביע המונומנטלי ב?1990. פארדיו נהנה גם מהעבודה של הולוויי ושל קודמו בתפקיד טוני פיוליס, שיחד עימו אספו חבורת שחקני קרן זווית (אתם מסוגלים למנות את שמות הסו?קולד כוכבים שלה? מייל ידינק, גייסון פנצון, יוהאן קאבאיי, סקוט דאן, גוליאן ספרוני, קונור וויקהאם, יאניק בולאסי? יש לרשימה הזו ניחוח יותר אלמוני מהמקום ה?120 ברשימת מרצ). המיזם שלו נראה עדיין בבנייה, אבל לפי הראיות האחרונות, הפיגומים גם מוצקים וגם ססגוניים, והארמון הקורם עור וגידים בדרום עוד עשוי בהחלט להתברר כמקדש רענן לשוחרי הכדורגל ההישגי, הצבעוני, וגם פורץ הדרך ומנתץ מסורות קודמות.
משחקי
הכדורגל
בלונדון
אצטדיון וומבלי
יום ו’, 9/10. 18:15. אנגליה-אסטוניה (מוקדמות אליפות אירופה, בינלאומי).
אפטון פארק
יום ב’, 14/9. 20:00. ווסטהאם-ניוקאסל. (פרמיירליג).
יום ש’, 26/9. 15:00. ווסטהאם-נוריץ’. (פרמיירליג).
אצטדיון האמירויות
יום ש’, 12/9. 15:00. ארסנל-סטוק סיטי. (פרמיירליג).
יום א’, 4/10. 16:00. ארסנל-מנצ’סטר יונייטד. (פרמיירליג).
יום ג’, 29/9. 19:45. ארסנל-אולימפיאקוס (גביע אופא).
ווייט הארט ליין
יום א’, 20/9. 13:30. טוטנהאם-קריסטל פאלאס. (פרמיירליג).
יום א’, 26/9. 12:45. טוטנהאם-מנצ’סטר סיטי. (פרמיירליג).
יום ה’, 17/9. 20:05. טוטנהאם-קאראבאג (גביע אופא).
יום ד’, 23/9. 19:45. טוטנהאם-ארסנל (גביע הפוטבול ליג).
סטמפורד ברידג’
יום ש’,19/9. 12:45. צ’לסי-ארסנל. (פרמיירליג).
יום ש’, 3/10. 17:30. צ’לסי-סאות’האמפטון. (פרמיירליג).
יום ד’, 16/9. 12:45. צ’לסי-מכבי תל אביב (גביע אופא).
סלהרסט פארק
יום ש’, 12/9. 15:00. קריסטל פאלאס-מנצ’סטר סיטי. (פרמיירליג).
יום ש’, 3/10. 12:45. קריסטל פאלאס-ווסט ברומיץ’ (פרמיירליג).
יום ד’, 23/9. 19:45. קריסטל פאלאס-צ’ארלטון (גביע הפוטבול ליג).
כרטיסים למשחקים:
כרטיסים מאתרי Resale:
