קצת מוקדם לבחור במאמן העונה באנגליה הרי יש עוד חמישה חודשים עד סוף המרוץ. אז בואו נבחר במנגר השנה, 2015, שעוד מעט ממצה את ימיה. והזוכה הוא קלאודיו ראניירי, מנגר לסטר סיטי, ההפתעה הנעימה ביותר בעולם הכדורגל העולמי והבריטי ב?20 השנים האחרונות מאז בלקבורן רוברס 1995.
למעשה, אני מוכן אפילו לבחור בראניירי למאמן העונה כבר עכשיו. מה שהוא והשועלים שלו בלסטר עשו עד עתה בפרמיירליג שווה תואר. ומכיוון שהסיכויים שהם יזכו בתואר כלשהו הם עדיין נגדם אתם יודעים, הכסף הגדול, המסורת, הקפיטליזם הבוער של עולם הכדורגל במאה ה?21 אז לפחות את מדליית המנגר הגדול והבולט של עונת 15/16 הוא הרוויח בכושר וביושר עוד לפני שלוח השנה מחליף סיפרה.
בעיקר כי המרחק בין הציפיות מקלאודיו ראניירי עם מינויו ביולי האחרון וקבלת הפנים לה זכה, לתוצרת שלו ושל לסטר מאז, הוא גדול יותר מהמרחק בין הקינג פאוור סטדיום בלסטר לבין האקרופוליס באתונה. למה אתונה? משום שבירת יוון נפרדה מראניירי בסוף השנה שעברה, אחרי חודשים ספורים שלו בתפקיד מאמן נבחרת יוון. בהודעה הרשמית (!) הבאה של ההתאחדות לכדורגל נאמר: אנחנו מתנצלים בפני האוהדים על הבחירה המוטעית שלנו במאמן לא מתאים. וזה היה אפילו עדין לעומת מאמרי הפרידה והפוסט?מורטם של התקשורת היוונית, ששחטה את ראניירי כאילו במו ידיו הוא החזיר את אתונה לשליטת הרומאים.
ראניירי ספג את המהלומה הזו אחרי תיקו אחד ושלושה הפסדים עם יוון, כאשר הקש ששבר את גב האומה היה הפסד ביתי של אלופת אירופה לשעבר, 1-0 לנמושה מאיי פארו. בנסיבות הללו, אפשר להבין אולי את הבעיטה שקיבל המאמן האיטלקי, למרות שעדיין קשה להגן על הניסוח הבלתי דיפלומטי של הודעת הפיטורין.
אבל ראניירי לא נשבר. אפילו לא התרגש יותר מדי. האיטלקי בן ה?64 כבר עבר בחייו המקצועיים מסכת שלמה של מערכות יחסים עם מועדונים ובעלים, ובתוך רכבת ההרים הזו למד להרכין את הראש, לחלוף מתחת לסופה, להתמודד עם הכבוד הפגוע, ולהמשיך לגוב הבא. לראייה המציאותית הזו, שגיבשה גם את העמידות אצל ראניירי, יש חלק נכבד בהישרדותו ובהצלחתו הנוכחית. הרי גם לפני 11 שנים, בפעם האחרונה שבה ראניירי עבד באנגליה לפני הקיץ האחרון, הוא סבל מנחת ידו של רומן אברמוביץ – הבעלים של צלסי, שפיטר אותו אחרי ארבע שנים והגעה לחצי גמר ליגת האלופות – ומינה תחתיו את זוזה מוריניו. פרשנים רבים סברו מאז ומתמיד שראניירי הניח את היסודות המוצקים להצלחה של מוריניו בסטמפורד ברידג, אבל ברזומה של ראניירי כתוב רק: עזב לפני האליפות.
הקדנציה בצלסי גם הולידה לראניירי את הכינוי טינקרמן. בתרגום חופשי מדובר בביקורת על מנהל שאוהב לשחק בחומר כביד היוצר, לשנות, להחליף ולתמרן בין הרכבים ומערכי משחק. זה היה כינוי גנאי שברבות הימים הפך גם לכינוי חיבה לאיש החביב, האנושי ובעל ההומור שנולד ברומא ואשר בדרך כלל רוב הדרכים הובילו אותו לסגנות של בר כוכבא. הוא העלה קבוצות ליגה, אך לא זכה מעולם באליפות או בגביע. הוא הועסק ב?13 מועדונים שונים, חלקם מהשמנת האירופית צלסי, יובנטוס, רומא, אתלטיקו מדריד, ולנסיה, פיורנטיינה, מונאקו ובאף אחד מהם לא הצליח לסיים את חוזהו. בחלק מהמקרים היה זה ראניירי שהחליט על עזיבה והתפטר (רומא), אבל הרקורד שלו נותר אפור כהה. אמרו עליו שהוא מתאים לקבוצות קטנות ולא בנוי למועדוני וכדורגלני פאר. וכך, מהבחינה המקצועית, קלאודיו ראניירי הפך לשם נרדף ללוזריות.
אדרבא, בתחילת 2015, עם תום פרק הפיאסקו היווני, ראניירי היה כנראה בשאול התחתיות של הקריירה שלו. ואכן, המינוי של המפסידן האולטימטיבי למשרה בפרמיירליג דווקא מתוך התהומות, גרמה בקיץ באנגליה להרמות גבה שיכלו להיתקל בגג האצטדיון בלסטר.
אז מה, אנשי העסקים התאילנדים המחזיקים בבעלות לסטר סיטי ידעו משהו שאנחנו לא? כנראה שכן. סוזאן ווילאן, מנכלית המועדון, אמרה כי כאשר חיפשנו מועמד, נקטנו בתהליך קפדני וביקשנו מישהו שיוביל את הקבוצה לטווח ארוך. מיד בתחילה התברר לנו שראניירי הוא מספר 1 ברשימה. איש בעולם הכדורגל לא חשב כמוה. ההנחה היתה שלסטר סיטי הוציאה את הקריירה של ראניירי מהקבר, ושהוא יכול לקבור את סיכויי הישרדות שלה. בתחזיות סוף העונה, ניבא הגרדיאן ללסטר סיטי מקום 19. הדיילי טלגרף לא היה כל כך אופטימי: מקום 20 ואחרון. גם אצל סוכני ההימורים היו השועלים המועמדים הבכירים לירידת ליגה. אליפות? הצחקתם את הבוקיס. היחס של לסטר סיטי לזכייה בתואר היה באוגוסט 1-2500. היום הוא 1-33.
וכל זה בהדרכת הלוזר שהפך לווינר חבל על הזמן. ראניירי לא השתנה. הוא נותר איש רך שלוחץ ידי כל שחקן, אפסנאי ועובד מטבח במועדון, וכל עיתונאי וצלם במסיבות העיתונאים. החיוך התמידי לא נטש אותו גם לנוכח צוק העיתים שעברה הקריירה שלו. ועכשיו הוא גם לא יותר מדי טינקרמן. הבסיס להצלחתו הוא הצוות שהשאיר לו קודמו, נייגל פירסון, שהציל את לסטר מירידה אשתקד, אך פוטר בגלל שורה של הסתבכויות אישיות עם ההנהלה. יש לו הצלחות רכש מוכחות כמו הבלם הגרמני רוברט הות, והקשר הצרפתי אנגולו קאנטה, שמוגדר כקלוד מקאללה החדש. אבל יש לו בעיקר צוות מצויין שמתחבר אפילו יותר חזק מהריצה המטורפת בשלהי אשתקד – 7 ניצחונות ב?9 משחקים אחרונים בזכות הפילוסופיה ההתקפית שלו, והמדיניות המעניקה לשחקנים הרבה יותר חופש במגרש וחופש פעולה.
ויש לו גם את הראנייריות שלו: בחודש שעבר הוא הבטיח לחניכיו שתמורת רשת נקייה הוא יזמין את כולם לפיצה. הייתם צריכים לראות את החגיגה והאווירה ב?Peters Pizza במרכז לסטר כדי להבין את גודל השמחה, המטמורפוזה והאיש. השמים הם הגבול? לא ידוע. אבל במידה שכן היו בטוחים שמגיע לו.
__________________________________________
כדורגל בלונדון
אפטון פארק
יום ש’, 12/12. ווסטהאם-סטוק סיטי (15:00, פרמיירליג).
יום ב’, 28/12. ווסטהאם-סאות’המפטון (17:30, פרמיירליג).
יום ש’, 2/1/2016. ווסטהאם-ליברפול (12:45, פרמיירליג).
יום ש’, 23/1/2016. ווסטהאם-מנצ’סטר סיטי (17:30, פרמיירליג).
אצטדיון האמירויות
יום ב’, 21/12. ארסנל-מנצ’סטר סיטי (20:00, פרמיירליג).
יום ב’, 28/12. ארסנל-בורנמות’ (17:30, פרמיירליג).
יום ש’, 2/1/2016. ארסנל-ניוקאסל (15:00, פרמיירליג).
יום א’, 24/1/2016. ארסנל-צ’לסי (16:00, פרמיירליג).
ווייט הארט ליין
יום ה’, 10/12. טוטנהאם-מונאקו (20:05, אופא).
יום א’, 13/12. טוטנהאם-ניוקאסל (16:00, פרמיירליג).
יום ש’, 26/12. טוטנהאם-נוריץ’ (15:00, פרמיירליג).
יום ד’, 13/1/2016. טוטנהאם-לסטר (20:00, פרמיירליג).
יום ש’, 16/1/2016. טוטנהאם-סנדרלנד (12:45, פרמיירליג).
סטמפורד ברידג’
יום ש’, 19/12. צ’לסי-סנדרלנד (15:00, פרמיירליג).
יום ש’, 26/12. צ’לסי-ווטפורד (15:00, פרמיירליג).
יום ד’, 13/1/2016. צ’לסי-ווסט ברומיץ’ (19:45, פרמיירליג).
יום ש’, 16/1/2016. צ’לסי-אברטון (15:00, פרמיירליג).
סלהרסט פארק
יום ש’, 12/12. קריסטל פאלאס-סאות’המפטון (15:00, פרמיירליג).
יום ב’, 28/12. קריסטל פאלאס-סוונזי (15:00, פרמיירליג).
יום א’, 3/1/2016. קריסטל פאלאס-צ’לסי (13:30, פרמיירליג).
יום ש’, 23/1/2016. קריסטל פאלאס-טוטנהאם (15:00, פרמיירליג).
עוד תחרויות
אלכסנדרה פאלאס
דארטס:
17/12/2015-3/1/2016. אליפות העולם בהטלת חצים.
ביליארד:
10-17/1/2016. תחרות המאסטרס בסנוקר.
פינג פונג:
22-24/1/2016. אליפות העולם בטניס שולחן.
כרטיסים למשחקים
אתרי כרטיסים Resale
